Indianapolis – Tyrese Haliburton ha eliminato le applicazioni di social media dal suo telefono per il Finali NBAMa è stato, nelle sue parole, “cronicamente online” nella sua vita per scoprire cosa verrà detto sui Pacer tra Match 6 e Match 7 con il loro primo campionato da quando hanno lasciato ABA nel 1976 a una vittoria.
“Le storie saranno quasi avvelene, lo sai?” Haliburton ha dichiarato alla sua conferenza stampa dopo la vittoria di Pacers 108-91 contro il Thunder in Match 6 ha eguagliato la serie e ha forzato la partita 7 domenica a Oklahoma City. “Parlare di cosa significherebbe per la nostra città, la nostra organizzazione e il nostro discorso ereditato e abbiamo giocato così bene e ora la pressione è attiva. Come, sai cosa intendo? Ci saranno storie a cui non possiamo davvero prestare attenzione.”
Le storie sono tutte, in questo caso, positive. Non ci saranno così tante discussioni tra oggi e domenica, se Hiliburton è sopravvalutato o se le sue partite occasionali a basso punteggio lo squalificano dallo status di Superstar. Nessuno non passerà tempo a notare le lesioni che hanno raggiunto gli avversari dei Pacer nei playoff nelle ultime due stagioni e che rende la loro razza “Fluky” o qualsiasi miraggio.
Per sei partite, i Pacer sono persino in atto con una squadra di Thunder che ha vinto 68 partite nella stagione regolare – il quinto numero più grande nella storia della lega – con la MVP della Lega a Shai Gilgeous -Alexander e un’ala All -NBA a Jalen Williams nella sua lista, nonché la migliore difesa della NBA. Il foglio di infortunio del Thunder era una serie specifica ad eccezione della recluta di Nikola Topic, che ha perso tutta la stagione con un ACL strappato. I Pacer sono entrati nella serie come outsider pesanti – per alcune misure più pesanti nella storia delle finali NBA – ed erano estranei in ogni partita. Non hanno nemmeno fatto una scommessa per la serie quando hanno preso un vantaggio seriale di 1-0 e 2-1 e sono 8,5 punti outsider nella partita 7.
Ma anche con questo il caso e anche l’aspettativa generale è sempre il tuono troverà un modo per vincere il gioco 7 in casa, i Pacer si sono sempre trovati nel ruolo dei media nazionali dai media entro venerdì, mentre i giornalisti hanno notato la possibilità potenzialmente storica di un titolo dell’Indiana. Lo Zach Lowe della Ringer ha affermato che i Pacer hanno la possibilità di essere “il campione NBA più insolito e inaspettato nella storia dello sport”, e se vincono “parliamo di questa squadra finché viviamo e parliamo di basket. Lo faremo comunque a causa dell’eroico che ci è voluto per arrivare qui.”
Haliburton, un rinomato secchione da basket, potrebbe apprezzare e persino partecipare a questo tipo di discussione se fosse concentrato su un’altra squadra e che la sua squadra non stava ancora giocando. Ma sa come impegnarsi in tutti i tipi di rischi di discorso su larga scala perdendo l’enfasi sul compito da svolgere, che batte anche una squadra di tuoni anche fino a una vittoria per un titolo.
“Dobbiamo controllare ciò che possiamo”, ha detto Haliburton. “Gran parte di queste partite si riduce a chi inizierà il combattimento dal punto di vista della fisica, si prende cura della palla meglio e rimbalza meglio la palla e queste sono le cose importanti su cui dobbiamo concentrarci. Non voglio nemmeno dire, sai, celebrala stasera e passano.
È possibile, tuttavia, bloccare il rumore mentre si bacia il momento. Fanno parte della prima partita 7 della finale della NBA dal 2016 e solo la quinta dal 1994, quindi vincono o perde, otterranno un pezzo di storia che pochi giocatori hanno mai o si offrono volontari.
“Queste sono cose che sogni quando ero un bambino”, ha detto Andrew Nembhard. “Questa è l’occasione per tutta la vita. Non vedo l’ora di uscire su questo piano.”
I Pacers hanno due giocatori nella lista con anelli da campionato – Pascal Siakam e Thomas Bryant – più l’allenatore Rick Carlisle che ha vinto i campionati come giocatore e allenatore. Siakam in particolare ha anche riconosciuto l’importanza di adottare il momento e le opportunità come questa non sorgono spesso.
“Hai il privilegio di ottenerlo ai massimi livelli, sai, sempre”, ha detto Siakam. “Sai, è solo una benedizione. Siamo fortunati ad essere qui. Ricordo sempre i momenti in cui ho dovuto andare in vacanza presto. Sai, poiché queste cose suonano sempre nella mia mente. Quindi sii grato che siamo sempre lì e abbiamo un’ottima opportunità.”
Tuttavia, i Pacer stanno cercando di essere grati essendo singolarmente concentrati, non cercano di mettere la partita 7 in un’altra prospettiva se non il fatto che è l’unico gioco di fronte a loro.
“Penso che si tratti di chi lo vuole di più, come giocare duro e lasciare tutto a terra e vivere con i risultati”, ha detto Siakam. “… è una partita per tutto. Penso che in quel momento sia solo una domanda di gioco difficile e, ancora una volta, sacrificare tutto.”
Carlisle ha detto: “Qualsiasi conversazione sulle cose in passato non ha davvero senso. È un gioco. È il gioco ultimo.”
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