“ It’s Football ”: Mauricio Pochettino elogia i fan del Guatemala, sfida la cultura del calcio americano dopo la vittoria della Gold Cup

St. Louis – La domanda riguardava la creazione fortuita. Ma Mauricio Pocsetino voleva parlare della cultura del calcio.

Ha parlato dopo che la sua squadra maschile nazionale americana ha battuto il Guatemala 2-1 qui nelle semifinali della Gold Cup. Ma di tutte le cose a cui ha assistito mercoledì, che apparentemente ha colpito il più Pochettino erano “fan del Guatemala … incredibile”, ha detto.

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E poi ha parlato per due minuti e 40 secondi di fila, dal cuore, ciò che sperava che noi, il calcio, avremmo imparato dall’esperienza. Di Passione che riempì immediatamente Energizer Park quando le porte si aprirono alle 16.30. Le canzoni che hanno colpito e le bandiere che hanno salutato e “l’energia che si traduce” sul terreno, ha detto Pochettino. Ha ispirato i giocatori di Guatemah che, sulla carta, sono stati superati, ma mercoledì ha fatto una forte paura nell’USMNT.

Dopo aver fallito, “Ho visto piangere un giocatore del Guatemala”, ha detto Pocsetino.

Si è congratulato con questo giocatore, quindi lo ha usato come esempio 20 minuti dopo.

“Questo”, ha detto, “è il modo in cui dobbiamo sentire”.

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“E i nostri fan devono sentirsi lo stesso”, ha detto. “Non è quello di venire qui per godersi l’intero spettacolo e, se perdi, non succede nulla. … Le cose succedono.”

Pochettino è dall’Argentina. “In Argentina, non è lo stesso se perdiamo. Le conseguenze sono enormi”, ha detto. Sono anche importanti in Spagna, Francia e Inghilterra, dove ha trascorso 30 anni come giocatore e allenatore prima di prendersi cura dell’USMNT lo scorso autunno. “Vinci o perde, non è la stessa cosa. Non è la stessa cosa. Sono molte conseguenze”, ha ribadito la sua conferenza stampa post-partita.

Il suo movimento negli Stati Uniti, in questo senso, era chiaramente uno shock culturale. Ha ereditato i giocatori che, a quanto pare, non sentono lo stesso livello di desiderio di vita o morte che è radicato nei bambini in tutto il Sud America e in America centrale.

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In molti paesi, “Giochi (a) sopravvivere. Giochi per il cibo. Giochi per l’orgoglio”, ha detto Pocsetino. “Giochi per molte cose. Non è andare a divertirti, tornare a casa e ridere, e basta.

“Come noi – ora, questo elenco – iniziamo a vivere in questo modo, penso che abbiamo un grande posto per migliorare.”

Non ha detto esplicitamente che i suoi giocatori tornano a casa e ridono dopo le vittorie. Ma molti sono cresciuti in un paese, gli Stati Uniti, dove il calcio non viene giocato per sopravvivere, per sfuggire alla povertà, per cambiare la vita di una famiglia; Di solito inizia come un procedimento giudiziario ricreativo, spesso nei sobborghi della classe media. Diventa qualcosa di più mentre i bambini di talento si uniscono alle accademie, poi diventano professionisti, ovviamente; Esiste tuttavia un livello di “disperazione”, una parola che Pochettino ha usato – che è socialmente ancorata altrove ma non qui.

Ed è rafforzato, se non obbligatorio, dai fan. I fan che richiedono mentre danno tutto. I fan che ronzano intorno a uno stadio alle 10, quindi lo riempiono alle 18:00. E stai per 90 minuti e canta: “Sí Puede!” Sì, possiamo!

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“Penso che i fan ti abbiano dato, nel Guatemala, un’energia incredibile”, ha detto Pocsetino.

Il veterano difensore Tim Ream concordò: “Li spinse a spingere e combattere”.

“È il calcio”, ha detto Pochettino, poi ha ripetuto la linea due volte in più. “È il calcio. È il calcio.”

Questo “legame tra i fan e la squadra”, ha detto, “è il link che vorremmo (che vorremmo) vedere in Coppa del Mondo. Questa connessione che ti fa volare.”

Nella sua permanenza in cima all’USMNT, vide diversi stadi mezze. E anche se pieni, gli ambienti sono relativamente rilassati, inorganici o domati. L’apatia che circonda la squadra ha probabilmente aperto gli occhi e talvolta sembra difficile da capire.

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Ciò che non aveva ancora sperimentato, tuttavia, fino a mercoledì era una vera partita a casa a casa.

“Era come (suonare) in Guatemala”, ha detto Pochettino.

“Era un’atmosfera che non ci aspettavamo”, ha aggiunto. E chiaramente ha avuto un impatto sul gioco.

“Non puoi sottovalutare ciò che una folla partigiana può fare giovani menti, ragazzi che non l’hanno sperimentato”, ha detto Ream. “A volte si verifica la pressione, i fan si sentono come se fossi sopra di te, il rumore è assordante e lo perdi un po ‘.”

Come hanno sottolineato alcuni giocatori, Pochettino avrebbe dovuto aspettarsi. È una realtà negli Stati Uniti, dove ci sono milioni di persone con collegamenti con i paesi di calcio in America Latina.

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“Siamo un paese pieno di immigrati. Era in qualche modo atteso per questa sera”, ha detto il difensore Chris Richards. “È bello vedere quanto rispetto hanno, ma anche quanto hanno.”

Quando gli fu detto che Pochettino fu sorpreso, Richards disse: “Penso che Mauricio fosse un po ‘più recente negli Stati Uniti, penso che non fosse del tutto pronto per quello”.

Ream ha detto che anche alcuni giovani giocatori sono stati sorpresi. Lui e altri lo hanno definito una “esperienza di apprendimento” ideale per la finale di domenica contro il Messico a Houston. “Questa partita questa sera sarebbe come un fratellino del gioco americano”, ha detto Richards. Entreranno nella domenica meglio equipaggiati, mentalmente.

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Pochettino, tuttavia, non ha pensato a come la sua squadra gestisce questa atmosfera. Sognava di riprodurre la passione del Guatemala e il suo impatto sui giocatori, nella squadra che allena.

“Se vedi le grandi squadre o i paesi (giochi), non gioca”, ha detto Pocsetino. “Oggi, pensi che fosse uno sport, due squadre che giocano e fanno uno spettacolo? No. Giochi per qualcosa di più. Giochi per emozione. Giochi (a), sii felice, sii triste.”

Questo è quello che vuole qui. È una dinamica, ovviamente, che richiede decenni per svilupparsi e non potrebbe mai svilupparsi in una nazione di ricchezza senza pari e opportunità ineguagliate in altri sport e domini. Ma come può iniziare?

“Penso che vince. Ma penso anche che ai ragazzi piace (il centrocampista) Diego Luna. E aiuto “combattenti e convivialità”. “Fare questo promuove questa connessione con i fan – con puro e duro, con occasionali, con tutti. E finché continuiamo a fare, questa cultura cresce. I sentimenti stanno aumentando. E le connessioni aumentano.”