Domenica, i Pacers di Oklahoma City Thunder e Indiana sono pronti per un test Epic Championship, il Thunder che cerca di superare una stagione storica con una vittoria su un tenace Pacers di Team che ha costretto con una finale incredibilmente rara delle finali della NBA settembre.
“Abbiamo una partita”, ha detto Tyrese Haliburton, stella di Pacers. “Una partita. Nulla è successo prima dell’importanza e niente che accadrà dopo account. Questa è questa partita.”
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Il tuono sicuramente lo sapeva anche.
“Una partita per tutto ciò che hai mai sognato”, ha detto Shai Gilgeous-Aalexander, il più prezioso giocatore NBA, il giocatore più prezioso dell’NBA, Shai Gilgeous-Alexander, ha detto il tuono è caduto in una sconfitta nella sesta partita.
“Se lo vinci, ottieni tutto. Se lo perdi, non ottieni nulla.”
Il tuono rimane grandi preferiti. Una vittoria sul loro pavimento in casa di domenica avrebbe incoronato una campagna abbagliante in cui guidavano il campionato con 68 vittorie della stagione regolare e avrebbero stabilito un record di campionato per il margine di punteggio medio.
Gilgeous-Alexander ha guidato l’NBA segnando 32,7 punti per partita e potrebbe diventare il primo giocatore da Stephen Curry di Golden State nel 2015 per vincere il premio MVP e il titolo della stessa stagione.
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Inoltre, le squadre di case hanno un file 15-4 in finale.
Ma l’ultima volta che la serie di campionati ha percorso la distanza, nel 2016, LeBron James e i cavalieri di Cleveland hanno terminato un sorprendente trionfo sui Golden State Warriors di Oakland.
E i Pacer si sono dimostrati più volte in questa stagione e in questa serie non possono essere contati.
I Pacer hanno aperto la loro stagione con quattro sconfitte consecutive e 10-15 hanno languito al decimo posto in Oriente con quasi un terzo della campagna mancante.
Ma con una serie di infortuni dietro di loro, i Pacer hanno avuto il miglior record nell’est dell’anno alla fine della stagione regolare.
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Secondo nella quarta fila in Oriente, i Pacer hanno battuto i Milwaukee Bucks guidati da Giannis Antetokounmpo, i più semi di Cleveland Cavaliers e i New York Knicks con una serie per raggiungere la finale.
Haliburton, inspiegabilmente votato per il giocatore “più surf” in campionato in un sondaggio di giocatori anonimi in questa stagione, ha fatto l’ultima risata con una serie di spettacoli di frizione, tra cui l’ultimo vincitore della partita nel trionfo del gioco 111-110 dei Pacers.
I Pacers hanno vinto due delle prime tre partite della serie prima che il Thunder vincesse due consecutivi per darci una prima possibilità di vincere la sesta partita – quando Haliburton ha scosso una tensione di vitello diretto per ispirare i suoi compagni di squadra a una vittoria sbilanciata che ha colpito la serie a tre partite ciascuna.
Ora, l’Indiana ha la possibilità di rivendicare un primo campionato NBA per un franchising che ha vinto tre titoli dell’American Basketball Association ma ha avuto così tanto finanziariamente dopo essersi unito all’NBA nel 1976 che il loro futuro era in dubbio.
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“Penso che le aspettative di questo gruppo da un punto di vista esterno nell’anno non siano state molto alte”, ha detto Haliburton. “Non erano molto alti nei playoff. Non erano molto alti nel secondo round dei playoff. Non erano molto alti nel terzo round. Adesso non erano molto alti.
“Penso che abbiamo appena fatto un ottimo lavoro per stare insieme. Non c’è un gruppo di ragazzi con cui preferisco fare la guerra.”
– Usa i muscoli –
Il Thunder che crea tee ha spazzato via i Memphis Grizzly Gruffs, quindi ha battuto Nikola Jokic e i Denver Nuggets in sette partite prima di evitare i Minnesota Timberwolves a diventare la squadra più giovane a raggiungere la finale dal 1977.
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Possono vincere il primo titolo del franchise da una mossa controversa a Oklahoma City nel 2008, avendo vinto tutto nel 1979 sotto il nome di Seattle Supersonics.
Gilgeous-Alexander afferma che il tuono ha ciò che serve per guadagnare se giocano il loro potenziale.
“Non credo di dover fare qualcosa di speciale a causa della scena”, ha detto. “Dobbiamo solo essere quello che siamo stati tutto l’anno, quindi usiamo i muscoli che abbiamo formato tutto l’anno.”
Le due squadre hanno sottolineato l’importanza di mettere da parte l’emozione del momento, ma Gilgeous-Alexander ha detto che il tuono ha dovuto giocare con una sensazione di pacer implacabili.
“Deve essere un accento”, ha detto. “Deve essere il vertice della nostra mente. Deve essere tutto ciò che ci teniamo, e soprattutto, dobbiamo solo volerlo farlo.”
BB / JS
